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Artículo de Alberto Ruiz Cervantes
Ben Shahn, nació en Kaunas, Lituania. (1898-1969)
Emigró a Estados Unidos en 1906. Procedía de una familia de talladores y grabadores y estudió litografía. Socialista por tradición familiar y por convicción, Shahn se radicalizó aún más ante las condiciones de la dura crisis de 1920, en la década de los veinte pasó varios años trabajando por Europa y norte de Africa. En esta época apenas salió de Nueva York.
En 1935 investigó el interior del país como fotógrafo del gobierno y se sorprendió.
En Nueva York tuvo muchos y buenos amigos. Walker Evans, que era uno de ellos, en 1932 lo introdujo en el mindo de la fotografía con Leica. Lincoln Kirstein, quien ademá de ser editor organizaba exposiciones y aparte Lincoln admiraba su pintura.
En 1933 Shahn trabajó en un proyecto para Diego Rivera sobre un fresco para el edificio RCA en el Centro Rockefeller: Man at the crossroads looking with uncertainty but with hope and high vision to the choosing of a course heading to a new and better future... destruido en 1934. Instruido en cierto modo por Walker Evans y usando una Leica que le regaló su hermano, Shahn comenzó a fotografiar en Nueva York, principalmente tomando apuntes para sus pinturas.
 
Parque Seward, Nueva York 1935.
Se trata de un pequeño parquecreado en 1899 en los barrios bajos. S encuentra en el Lower East Side, en una zona de inmigrantes judíos. Los cuatro hombres de la imagen parecen desempleados y desposeídos.
La figura encorvada del señor de la izquierda quizás sea un vagabundo y el anciano de la derecha no las tiene todas consigo. El hombre a la izquierda del centro mira a la cámara, pero con su pobre vista a lo mejor no está seguro de lo que está ocurriendo. Shahn usó una cámara con visor de ángulo recto (llamadao Winko) y por tanto miraba hacía abajo y a la derecha. Los dos hombres más activos tratan de averiguar que está mirando y los otros dos no se enteran de gran cosa. Los cuatro actúan de maneras diferentes. El observador puede ponerse en la situación de cada uno de ellos, ya que en aquella época se creía en el reportaje tridimensional.
Shahn reprodujo al grupo en una litografía de 1936.
Patio de juegos de la calleHouston (Nueva York) 1934.
Shahn comenzó a fotografiar en 1932, en Lower Manhattan. Walker Evans recordaba la zona, especialmente el Lower East Side, como "muy rica en estímulos visuales en aquellos días". Evans y Shahn pasaron mucho tiempo en la zona, especialmente durante los meses de verano. "Era como estar en Nápoles" Volviendo la vista atrás.
Evans recordaba la energía de Shahn: "Como iba siempre tan acelerado, uno se estimulaba en su presencia. Si entraba en la habitación, comenzabas a cansarte".
Shahn no tardó en tener éxito, y en noviembre de 1934 publicó doce fotos en dos páginas del New Theatre - Sidewalks of New York que mostraban grupos de ciudadanos que Shahn había captado.
Temple sobre papel en tabla. Museo de arte Moderno, Nueva York.
Fuente : "Cómo leer la fotografía" entender y disfrutar los grandes fotógrafos, de Stieglitz a Doisneau. Autor: Ian Jeffrey autor
El libro, que ademas recomendamos encarecidamente, hace un extraordianario viaje a lo largo de la historia de la fotografía, incluyendo una cronologia de los artistas más representativos y sus obras más conocidas. Reúne 400 fotografías de artistas como Talbot, Atget, Man Ray, Cartier-Bresson y Stieglitz, junto con una breve biografía del fotógrafo así textos ilustrativos sobre las obras comentadas. |
